не только переборки танкера, но и любого линкора…
Итак, заряды были заложены, команды покинули топливозаправщики и вернулись на «Афину». В дополнение я приказал при помощи магнитных тросов максимально близко свести между собой все четыре танкера, и взял управления над ними под свой личный контроль. Одновременно с нашим приближением к планете от эскадры Ричардсона отделился одинокий корабль, который нехотя но все же пошел в направлении «Афины». Этим кораблем был тяжелый крейсер «Колорадо», Кайоде Ричардсон выполнял условия, понимая, что одно его неосторожное движения и этот сумасшедший русский адмирал разорвет договор, расстреляет так необходимые ему танкеры и убежит.
Пока все шло хорошо. Видя, как «Колорадо» все ближе и ближе подкрадывается к «Афине» и находится практически в зоне огня моего главного калибра, я остановил линкор на безопасном расстоянии и пустил вперед связку танкеров. Остальные корабли «республиканской» эскадры продолжали находиться на своих прежних координатах, не покидая сектор орбитальной верфи.
— Зачем вы сцепили топливозаправщики магнитными тросами, адмирал? — насторожился коммандер Ричардсон.
— Я забрал с них свои команды, — пояснил я. — И направил танкеры в координаты, в которых находится ваш флагман.
— Это не ответ на вопрос, — покачал головой Ричардсон. — Суда могут идти на автопилоте. Все-таки, зачем тросы?
Я же не мог ответить ему, что взрыв стоящих близко друг к другу танкеров будет иметь на порядок большую поражающую силу, поэтому наврал, что автопилот на одном из судов вышел из строя, поэтому я и связал их вместе. Не знаю, поверил ли мне американец или нет, но по крайней мере никак на это не отреагировал, что уже хорошо. Может быть и отреагировал бы, только Кайоде сейчас занимал другой вопрос.
— Вы разговаривали с лейтенантом Макграт, мистер Васильков? — спросил у меня Ричардсон.
— Да, — утвердительно кивнул я. — Разве вы не видите, что фрегат «Капподано» вышел на открытое пространство и прекратил огонь?
— Вижу, Макграт действительно перестала стрелять, но почему-то не двигается в вашу сторону, — ответил коммандер, пожимая плечами. — Похоже, она не хочет к вам возвращаться, сэр… Посмотрите «Капподано» не только к вам не движется, он наоборот подходит к моему «Бруклину».
Я взглянул на карту. Кайоде говорил правду, фрегат лейтенанта Макграт плавно подходил к кораблю Ричардсона вместо того, чтобы спешить навстречу «Афине».
— Сейчас я еще раз свяжусь с «Капподано» и выясню причину, — ответил я.
— И предупредите свою улыбчивую подружку, о том, что за ней слежу и в одночасье уничтожу ее маленький кораблик, если замечу хоть одно движение орудийных платформ, — с угрозой в голосе произнес коммандер Ричардсон. — Рядом с моим «Бруклином» стоит линкор «Кентукки» так что у Макграт, если она задумала что-либо выкинуть, все равно ничего не получится. В любом случае наш с вами уговор должен оставаться в силе, господин контр-адмирал…
— Если вы не откроете огонь по «Капподано», то и с договором все будет в порядке, — ответил ему, я.
— Ну, так связывайтесь с этой девкой быстрее, а то она чуть ли не вплотную уже ко мне подобралась! — воскликнул Кайое.
— Спокойней, мистер Ричардсон, сейчас я узнаю, что происходит, — я отключил канал с «Бруклином» и снова вышел на «Капподано».
— С капитанского мостика фрегата «Капподано» не отвечают, — повернулся ко мне оператор.
— Вызывайте еще, — кивнул я, а сам напрягся, не понимая что задумала Холли.
Вместо этого передо мной снова возникла физиономия Кайоде Ричардсона.
— Представляете, адмирал, — рассмеялся он. — Эта бешеная хочет драться в рукопашную… Ну, лейтенант Макграт вышла со мной на связь и предложила абордажную схватку! Я говорю, она ненормальная. У меня на «Бруклине» сто пятьдесят вооруженных космоморяков, плюс еще с линкора «Кентукки» подходят челноки с «морпехами». У девки все человек семьдесят не больше…
— Послушайте, коммандер, не ведитесь на провокацию, — я попытался успокоить Ричардсона. — Просто проигнорируйте ее вызов. А я сейчас подойду и на буксире уволоку «Капподано» из вашего сектора…
— Я согласен ничего не делать даже в этом случае, — кивнул Кайоде, — даже невзирая на то, что эта чертова «дикси» меня оскорбила. Я жду танкеры, сэр…
— Танкеры уже почти у вас…
— Хорошо…
Все это время пока топливозаправщики подходили к месту, где стоял «Бруклин» я пытался связаться с мостиком «Капподано», но так и не получал ответ. Между тем ситуация начинала выходить из-под контроля. Во-первых, крейсер «Колорадо» все это время стоявший невдалеке от «Афины», после того, как мой линкор начал движение в сторону верфи чтобы силком утащить фрегат Холли, начал неожиданно быстро отходить в сторону, пытаясь выйти из сектора огня. Я не знал, что делать, капитан «Колорадо» своими действиями нарушал договоренности, но отрыть по нему сейчас огонь означало обрекать «Капподано» на верную гибель. Я так и не решился палить по крейсеру, позволив ему отойти на безопасное расстояние.
Однако как только это произошло, с одного из кораблей эскадры Ричардсона, стоявшего на пути следования танкеров, отделились несколько челноков, видимо, с досмотровыми командами. И через некоторое время по довольному лицу Кайоде Ричардсона, снова вышедшего со мной на связь, я догадался, что его техники не только обнаружили, но и сумели обезвредить все заложенные моими ребятами заряды.
— Меня не так легко обвести вокруг пальца, адмирал, — издевательски хмыкнул коммандер, чувствовавший себя явно на коне. — Заряды на стенках цистерн — это первое, чтобы я сделал на вашем месте. Так что, извините, взорвать меня у вас не получилось… Тем самым договор между нами, в виду вашего поступка, прекращает свое действие. В связи с этим я решил удовлетворить желание лейтенанта Макграт и принять ее вызов…
— Сейчас я прибуду на орбиту и лично сниму с тебя скальп, Ричардсон! — я уже отдавал приказ своим офицерам включить «форсаж» и приготовиться к сражению.
Мозг мой сознавал, что при таком соотношении сил победить у «Афины» шансов не было, более того, шансов не было даже выжить, ибо пришедшая в движение «республиканская» эскадра Ричардсона уже начала медленно охватывать мой линкор, спешащий на помощь «Капподано». Разум кричал не делать этого, а сердце рвалось в битву и горело мщением. Я видел, как «Бруклин» подходит к замеревшему «Капподано» и притягивает его к себе магнитными тросами. Еще минута и штурмовики Кайоде Ричардсона ворвутся на палубы фрегата. А идущая на автопилоте колонна из четырех топливозаправщиков практически вплотную подошла к месту, где сейчас должна была произойти рукопашная. Я в бессилии и злобе в сотый раз нажимал на кнопку активации зарядов, но все было тщетно, техники Ричардсона зачистили и обезвредили все до одного заряды, установленные мной на танкерах…
Именно в этот момент передо мной снова возникло улыбающееся лицо Холли.
— Прощайте, адмирал, — сказала она с теплотой в глазах, — несмотря ни на что, я не жалею, что была с вами и даже на какой-то момент полюбила…
Ее слова разрывали мне душу, не знал, что ей ответить…
— Продержись десять минут, Холли, я совсем близко!
— Поздно, они уже на борту, — покачала головой девушка. — Отключайте «форсаж», не губите своих людей. Это мой бой, Алекс, не твой…
— У тебя остался контроль хотя бы над одним палубным орудием? — задал я вопрос Холли, поначалу опустив взгляд на пульт, чтобы не смотреть в ее глаза, и в этом момент, увидев на пульте кнопки управления танкерами.
— Орудие? — не поняла девушка, до которой уже доносились звуки выстрелов в коридоре. — Да, главный калибр…
— Тогда стреляй, — произнес я, нажимая на кнопку.
Пневмостворки под днищами корпусов всех четырех топливозаправщиков, выстроившихся в ряд перед «Бруклином» и «Капподано», одновременно раскрылись, обнажая внутренности ангаров, с установленными внутри них громадными цистернами интария. В этот момент главный калибр фрегата произвел свой единственный и последний выстрел. Вспышка яркостью в несколько Солнц осветила пространство космоса, поглощая в себя все находящиеся поблизости корабли…
Наградите автора лайком и донатом: https://author.today/work/292733
Глава 22
Информация о структуре, количестве и нынешнем статусе кораблей актуальна на конец десятого эпизода цикла «Адмирал Империи»…
Черноморский Императорский космический флот:
Количество боевых вымпелов на начало кампании — 88 единиц.
Командующий — адмирал флота Иван Федорович Самсонов.
Флагман флота — линейный корабль «Громобой» (на борту 33 штатных истребителя).
Командир корабля — капитан первого ранга Ярослав Петрович Иванцов.
